在许多矛盾中，有三个方面是关键的，也就是中国画论中经常提到的开合、虚实、奇正，分述于后：

开合

开与合，即分与合，是相互对立的矛盾。有矛盾对立因素，画面才生动。但矛盾而不统一就会由开的动势而产生不稳和散乱之感。有开就必须以合的力量（引力与内聚的向心作用）加以制约才能相对稳定下来，使人从视觉心理上产生安定稳妥之感，看起来才感到舒服。

所以“开合”、“聚散”、“放收”等对立因素是构图中首先碰到的一个规律。有开就必须有合，有聚就必须有散，有放也必须有收。外张得势有气魄，内敛传神有精神。外张“切出”得势，内敛“化入”含蓄，“切”是露，“化”是藏。“张”是力量的外伸，有动势，使“画外有意”；“敛”是力量的内含、深化，有静感，使“画内有神”。“外张尚气”扩大空间以求势，“内敛尚神”集中主体以传神。画要外分内合，形断意联，外松内紧，内外相应，取势传神全在开合对立的关系之中。

聚与散，疏与密和开合的概念有区别又有联系，仍属外张与内敛的矛盾范畴内。中国画论讲“疏可走马，密不通风”，“密集”要注意序，仍然要求处理好开与合两种力的辩证关系。

常常有些画面出现小气（无气势），原因主要是不知以“开”求“势”的道理。有些画面出现花、乱、散，原因主要是不知以“合”取“神”的道理。

虚实

自然界物象有明有暗；天气有阴有晴，白昼与黑夜有强有弱，有清有浊，故而必然产生虚实变化。反应在构图上必然有虚实、隐显、明晦、藏露。明晦、藏露。明唐志契《绘事微言》说“善藏者未始不露，善露者未始不藏”，藏是为了含蓄，露是为了鲜明，突出。

山水画的一个特点是要表现“大”和“多”的感觉，要求在一幅有限的画面上表现无限的景与情，表现丰富的景物和大的境界气势，这就要非常慎重地利用有限小画面上表现无限的万水千山，层峦叠嶂，仅靠实实在在的罗列是绝对不行的，必须“以一当十”，以少胜多，以无胜有。“金角银边”是围棋的术语，说明“边”与“角”在全局战略地位上的重要性，控制住边角是取胜的基础。画亦如此。边角的虚实处理得当，能使画面出现出致胜的效果，所带来的情境观之不尽，思之无穷。

艺术表现生活，总是通过有限形象表现无限情感，只能以少胜多，以无胜有，所谓“此时无声胜有声”中国画中的空白，即是这种以无胜有的高明手法。“虚”、“空白”是中国画形式美中的极重要的表现方法，李可染先生的《牧牛图》仅用寥寥几笔画出牛背，其余全为白纸，但给观众的感觉却是一片茫茫的河水。这是“空白”、“虚”留给观众想象余地的妙用。宋代马远的《寒江独钓》通过半露的船和钓翁的动态，表现出烟波浩渺的江水，与前者具有异曲同工之妙。

构图上的虚实，就像棋局上的布阵，虚处是全局中的“活眼”。山水画往往山重水复，层峦叠嶂，以积墨反复递加，追求厚实、凝重的效果，但厚实中要空灵，景实而意虚，实而不塞，要透气，要有“活眼”。虚的地方要合情合理，虚而不空。虚实相变相生，虚中见实，实中见虚，实有据，虚有理。清笪重光说：“虚实相生，无画处皆成妙境。”

奇正

自然界是绝对的运动与相对的静止两种状态的对立统一。运动富于变化而有生气，静止显得统一而安定。变化与统一也是构图学中的重要法则。“奇”是变化，“正”是统一。中国画讲奇正，“似奇而反正”是中国画的另一构图规律。奇险，只能在不平衡的运动中产生。作画往往是在险处有惊人之笔，才扣人心弦的。敢于从“破”中立法，出奇制胜，“明知山有虎，偏向虎山行”，“峰高无坦途”，破陈规，才能创新登险峰。但，险绝却须始于平正。书法有“先求平正而后险绝”之理，千变万化，出奇制胜是从横平竖直开始的。奇与正，相反而相成。

在自然界，相对静止的物体都是遵循力学的原理以安定的状态存在的，这个事实在审美方面使人产生了视觉平衡的心理。变化越大越要求统一稳定，这是人的视觉平衡心理决定的，否则只是奇险、变化而失去统一协调和平衡稳定，人的视觉就会处于失常的混乱与不安之中，进而头昏目眩，这是客观规律决定的。在生活经验中，由于受自然界的启发，在观察物体时，总是以底部大上部小而感到稳定，如“山”的形状即如此，人们表达稳定感时，常用“稳如泰山”来形容。人们公认金字塔是世界上最稳定的造型，原因就在于金字塔是“下大上小的正三角形”。等腰三角形的两边完全一样，稳定但无变化而显得呆板，要生动，就要追求变化。事物间的差别，是产生不平衡的根源，不平衡就会产生运动，在运动中求得平衡，这种运动与稳定的辩证规律，就形成了造型艺术美的法则。舞蹈的美就是如此。绘画构图的生动，也是由画面景物间的差距、变化造成的不平衡所致。所谓“险绝”的构图就是有意打破平衡，制造矛盾对立因素，使差距扩大，变化激烈所形成的。但越是差距大矛盾多变化激烈的“险绝”构图，越要注意平衡、稳定、严肃、庄重、和谐和统一等对立因素的制约。否则一味追求奇险、变化而统一不起来，就会失之于险恶、混乱和怪诞。这是应特别注意的。

当然，在创作中求“奇”应是主导的方面，要“语不惊人死不休”。“画贵能极”，极虚、极实、极密、极浓、极淡、极满、极空、极奇、极正等都是艺术追求的制高点。但“极”也有限度，即所谓“极限”，超过了极限，就会走向事物的反面。“物极必反”、“过犹不及”，真理超过半分就会变成谬误，事物的辩证规律是不能违背的。

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